Generación de la calidad de los productos

Desde el momento de la extracción en el bosque, son rechazados los árboles que muestren ataque de hongos o de insectos o crecimiento anormal tal como fibra revirada. De la misma forma, al recibo de la madera en planta se rechaza cualquier tronco que muestre indicios de ataque de insectos u hongos.

Durante el proceso de desenrollado el espesor y la textura de la chapa son continuamente monitoreados. Luego se trata la chapa con agua en ebullición para establecer la base de las condiciones sanitarias del producto.

Posteriormente se efectúa el proceso de troquelado, el cual es continuamente monitoreado por operarios e inspectores de calidad para garantizar la forma y dimensiones correctas del producto.
A continuación, se efectúa el proceso de secado, el cual se lleva a cabo a una temperatura superior a 100°C y con duración de 18 minutos aproximadamente quedando los palitos con una humedad final que varía entre el 8% y el 12% y libres de bacterias y hongos. A la salida del secador el inspector de calidad revisa los productos de forma aleatoria.

A continuación los palitos son pulidos y encerados. En el caso de los palitos para helados, el encerado es indispensable para el manejo adecuado del producto en las máquinas automáticas de helados. Festa S.A utiliza cera carnauva, producto aprobado por la FDA, dosificada automáticamente en los pulidores en muy pequeñas cantidades, aproximadamente 0.05 Kg por tonelada de producto terminado.

En el caso de los productos que requieren exactitud dimensional en el rango de décimas de milímetro porque son utilizados en maquinaria automática en las fábricas de helados, cada uno de los palitos es inspeccionado y empacado por máquinas de selección electrónica computarizada. Procesos de selección manual o de tecnología inferior no garantizan el correcto funcionamiento de los palitos en las insertoras de helados. Se emplea un operario por máquina para monitorear permanentemente la calidad resultante. La inspección electrónica de calidad tiene en cuenta los siguientes parámetros: dimensiones, curvatura, desportillamiento, fisuras, pandeo, zigzag espesor, color y contornos.

Un inspector de calidad revisa continuamente la producción de las máquinas de selección asegurando que se mantengan dentro de las tolerancias estipuladas. Si encuentra desviaciones, la máquina es parada y ajustada y el material sospechoso es reseleccionado o descartado.
En el caso de las cucharitas, en las cuales las exigencias dimensionales son más amplias, el proceso de selección se lleva a cabo sobre bandas transportadoras de inspección visual para el control de pandeo, color y forma. Las cucharitas son alimentadas directamente a las máquinas empacadoras, las cuales efectúan un proceso de sellado por calor. A continuación, las tiras son revisadas para garantizar la calidad del producto.

El proceso de selección de los bajalenguas se realiza también visualmente sobre bandas transportadoras.

Todos los operarios de la zona de selección y empaque de palitos y cucharitas para helados y bajalenguas deben utilizar protectores auditivos, cofias, tapabocas y guantes de látex. Además deben lavar sus manos con jabón o crema bactericida, antes de entrar a la sección.
Cada paso en la producción de los palillos para dientes y pinzas de ropa es controlado de manera similar a la utilizada en los productos mencionados anteriormente. Cada producto es sometido a inspección visual del cien por cien y los productos defectuosos eliminados.

Los productos empacados se inspeccionan aleatoriamente. Son enviados a la bodega si pasan la inspección.

Las cajas son cuidadosamente pegadas y selladas con cinta de seguridad para prevenir variaciones en humedad o que penetre polvo o cualquier otro tipo de contaminación.
En cada una de las secciones, las cajas son marcadas con un código de identificación que permite determinar la fecha de fabricación, máquina y código del operador, tipo de producto y contenido por caja.

Las cajas son almacenadas en un lugar seco, a temperatura fresca, para prevenir el crecimiento de microorganismos.

El proceso de inspección microbiológico es efectuado periódicamente en un laboratorio especializado. La inspección comprende mediciones de niveles de bacterias, levaduras y hongos, los cuales deben ser mantenidos dentro de estándares internacionalmente reconocidos.